Notre arrivée à Kampot
Le bus pour Kampot s’arrête juste devant l’hôtel et nous dépose 30 minutes plus tard en plein centre ville de Kampot. C’est un tout petit trajet que nous aurions éventuellement pu faire en scooter mais la route n’est pas en bonne état partout et puis chargés de nos gros backpacks, c’était un peu risqué ! Pour 2$, on a privilégié l’option du bus qui, en plus, nous dépose à 300m de notre hôtel.
Après avoir déposé nos sacs et comme notre chambre n’est pas encore dispo, on part faire un tour en ville. On se dirige naturellement vers le marché… pour le coup, il est très authentique avec ses vieilles échoppes en bois et ses allées étroites. La propreté n’est franchement pas de mise et les odeurs nous soulèvent le cœur… Mais ce qui est différent et intéressant dans ce marché, c’est qu’on peut observer des artisans travaillant l’or.
On continue notre balade dans le centre mais nos premières impressions sur la ville ne sont pas terribles et on se demande même pourquoi nous avons décidé de s’y arrêter…
On retourne à l’hôtel récupérer les clefs de notre chambre, elle doit être prêtre maintenant… La Sebana guesthouse est tenue par un couple de français super sympa; Sebastien et Anaïs. Ils fourmillent de bons conseils et de bonnes adresses pour organiser et optimiser nos 2 journées dans la région.
On ressort en fin d’après-midi pour se mettre à la recherche du resto qui nous a chaudement été recommandé par Anaïs. Pas de chance, c’est fermé, comme beaucoup d’autres restos d’ailleurs, en raison des congés pour l’anniversaire du roi. On se rabat alors sur une pizzeria, qui s’avérera être délicieuses après ces longs mois sans nourriture occidentale.
Ce soir, l’ambiance au bord du fleuve est plutôt sympathique, on est peut-être un peu plus réceptif au charme de la ville… on remarque les belles bâtisses de l’époque coloniale, pour la plupart des hôtels et restaurants tenus par des expats (dont beaucoup de français ! ). Il y’a d’ailleurs d’excellentes adresses comme la boulangerie « L’épi d’or » qui pourrait rivaliser avec les meilleures boulangeries de chez nous !!!
Le parc national de Bokor
Ce matin, on loue un scoot à l’hôtel (les prix sont hyper compétitifs) pour aller visiter le parc national du Bokor. “Bokor” c’est le nom de la montagne qui surplombe Kampot à une vingtaine de kilomètres de là. Pour visiter ce parc c’est simple, il n’y a qu’une seule route praticable pour atteindre le sommet de la montagne. Et quelle route !! Pour un amateur de conduite comme moi c’est le rêve, 35 km de route toute neuve, bien large sans quasiment aucune ligne droite. J’avoue être un peu frustré avec le petit scooter, la moto me manque mais les sensations sont au rdv.
Au sommet du Bokor, on passe d’abord devant un énorme casino tout neuf et tout moche puis un peu plus loin on arrive à une ancienne station d’altitude construite par les français à l’époque du protectorat. Il s’agit de quelques belles demeures, d’une petite église et d’un vieux casino. Tous ces bâtiments ont été abandonnés il y a bien longtemps et on se croirait un peu dans un décor de film d’épouvante, surtout qu’il n’y a pas grand monde ici !
La vue depuis l’esplanade du vieux casino, quand elle est dégagée, est le principal attrait de cette visite… D’ici on voit toute la vallée de Kep et Kampot jusqu’à la mer, c’est époustouflant.
En redescendant on s’arrête au grand bouddha, mais le temps s’est couvert et on ne voit presque plus rien, heureusement que l’on est parti tôt ce matin et que l’on a commencé par le sommet. Il faut s’y faire, c’est la saison des pluies et la météo peut changer du tout au tout en un claquement de doigt.
Le lac secret
Toujours au guidon de notre super scooter, on file maintenant direction le « secret lake ». On quitte la route goudronnée pour s’enfoncer à travers la campagne sur une magnifique piste de terre rouge. A cette heure, c’est la sortie des écoles et il y a plein d’enfants sur les bord de la route qui nous saluent d’un « hello » avec un grand sourire.
De part et d’autre de la piste, on voit des rizières à perte de vue et des palmiers “chupa chups” comme les appelle Amélie.
Encore une fois le contraste entre le vert des rizières et le rouge de la terre nous renvoie des images inoubliables. Au bout du chemin, on arrive au fameux lac secret, mais se n’est finalement pas l’intérêt premier de cette balade. L’interêt c’est plutôt de découvrir la superbe campagne cambodgienne et les gens qui y vivent… ils sont gentils, curieux et le sourire sincère !
De retour en ville, on soupe dans un restaurant flottant, un autre endroit que nous avait conseillé Anaïs, le « Floating Garden » sur la rivière de Kampot. Pour pas très cher on y mange de la bonne cuisine cambodgienne.
Les marais salants
Ce matin on se lève de bonne heure pour profiter des belles lumières sur les marais salants de Kampot. Normalement à cette époque de l’année, le sel n’a pas encore été récolté et les marais devraient être tout blancs. Mais malheureusement pour nous, cette année, la saison des pluies ayant commencée un peu plus tôt, toutes les salines ont déjà été vidées de leur sel. Ne laissant plus que d’immenses flaques d’eau attendant l’année prochaine pour être réutilisées.
En revenant en ville, on s’arrête à l’épi d’or histoire de déguster une dernière fois leurs viennoiseries et leur baguette artisanale… et en fin de matinée un pick-up vient nous chercher à l’hôtel pour nous amener à Sihanouk ville, la prochaine étape de notre périple cambodgien.
Infos pratiques Où dormir : - Sebana guesthouse : # double avec sdb privée à 7$/nuit sans PDj. Couple de français adorable, conseils en or, super bien situé, bon rapport qualité /prix et le wifi fonctionne bien. Où manger : - floating garden : riz frits et noodles à 2$, pas cher et correct ! - Boulangerie Épi d'or : baguette artisanale et véritable croissant au beurre à 1$ Visites : - Parc national du Bokor : 0.5$ par scooter Transports: - Kep -> Kampot : 2$ et 30min en bus, réservé à l'hôtel - Location de scooter : 4$ les 24h, à l'hôtel